かつて革命的な発見としてもてはやされたクセノデンス・カルミネチャリの化石は、現在精査されている。この7,200万歳のかつては新種だと考えられていたが、最近新たな研究で偽造品の可能性があることが判明した。
不安を抱かせる矛盾が浮上したため、科学者らは化石が本物かどうかを判断するため、さらなるハイテクCTスキャンの実施を求めている。
ゼノデンス・カルミネチャリの起源
2021年にモササウルスの新種クセノデンス・カルミネチャリが発表され、古生物学界を震撼させた。この海生爬虫類は鋭いのこぎりのような歯で知られており、モササウルス科や他の四足動物のどの種にも見られたことのない最先端のパターンの小さな刃のような歯があると記載されています。興味深いエンジニアリング報告します。
最大の捕食者であり、食事に合わせて歯の形が異なるモササウルス科の種は興味深いものでした。 Xenodens Calminechari がそのような珍しい歯の特徴を持っていたという報告は、多くの誇大広告を引き起こしました。マイケル・コールドウェル率いる古生物学者の新しいチームは化石を再調査し、化石の信頼性を疑い始めた。
「この化石が本当に偽造であるならば、これが偽物であることが出版された文献で証明されるべきだ」と、新しい研究の筆頭著者でアルバータ大学の研究者であるヘンリー・シャープ氏はライブ・サイエンスとのインタビューで語った。
化石の重要な解剖学的矛盾
科学者によって明らかにされた主な側面は、化石の歯列パターンでした。この点において、他の既知のモササウルス類で見られる、それぞれの歯が特定の歯槽内に位置するものとは異なり、この場合は 2 つの歯が 1 つの歯槽上に位置します。これは、モササウルスの歯の特徴として観察されているものから逸脱しており、歯は単独で収容され、その後生涯にわたって継続的に循環します。
新しい研究の著者の一人であるコールドウェル氏は、それぞれの歯冠が独自の家を作っていると指摘した。彼は、この取り決めはモササウルス類には当てはまらないと考えている。
出自の問題
クセノデンス・カルミネチャリの化石を取り巻くもう一つの大きな懸念は、その起源が不明瞭であることである。化石見つかったと伝えられているモロッコのクーリブガ県にあるリン鉱石鉱山で。この地域は、潜在的に変化した、または偽造された特徴を持つ化石を産出することで有名な地域である。
この地域の化石には、管理された環境で作業している古生物学者によって提供される信頼できる文書が欠けていることがよくあります。
明確な出所の欠如と異常な解剖学的特徴が相まって、コンピューター断層撮影（CT）スキャンなどの高度な画像技術を使用した検証を求める声が高まった。
化石の内部構造と物質密度が本物の化石物質と一致しているかどうか、あるいは研究者を誤解させるために改変が加えられているかどうかを明らかにできる可能性がある。
検証に対する抵抗
ゼノデンスの化石の真正性の検証は、これまでのところ、その管理者であるニック・ロングリッチ氏の抵抗により妨げられている。
この研究は次の場所にあります。解剖学的記録。
この化石の最初の研究を担当した古生物学者のロングリッチ氏は、化石をCTでスキャンする意図について研究者らに疑問を呈した。この種の存在を証明する公式標本であるホロタイプに関する情報を公開することをためらうこの行為は、問題の化石の正当性についての懸念を煽っている。
この分野の専門家は、新しい研究によって提起された懸念に応え、主張を支持しています。独立した研究者らも、古生物学における科学的完全性の重要性を訴え、当面の問題の透明性とさらなる調査を求める声に同調している。
古生物学研究への影響
ゼノデンをめぐる論争は、化石研究、特に化石発掘の規制が緩い地域における課題が増大していることを浮き彫りにしている。たとえば、モロッコには化石遺産を保護するための包括的な法律がなく、化石取引において偽造や非倫理的な行為が行われる余地が残されています。
ハッサン2世大学カサブランカ校の研究者ワヒバ・ベル・ハウズ氏は、化石の倫理的な取り扱いを確保する上での国際協力の重要性を強調する。彼女は、検証されていない、または偽造されていない検体が流通しないように、より厳格な管理を求めています。
最終的にクセノデンスの化石が偽造であることが確認されれば、古生物学者や研究者にとっては警鐘となるだろう。このエピソードは、化石の信頼性を検証するための透明性、詳細な文書化、先進技術の使用の必要性を訴えています。
